Com a ascensão do Terceiro Reich, o COI tentou tirar os Jogos Olímpicos dos alemães, mas não obteve sucesso. O país gastou uma fortuna com o evento, custeando as despesas dos atletas e ostentando a magnitude de suas instalações. Radialistas transmitiram as competições em 28 línguas diferentes. No Brasil, com apoio do COI, foi criado o Comitê Brasileiro Olímpico, o COB. Após confusões com a Confederação Brasileira de Desportos, a CBD, organizadora dos atletas olímpicos até 1932, o COB se tornou o único órgão responsável pela participação do Brasil nos Jogos a partir de então. A primeira e única vez em que Adolf Hitler foi a uma partida de Futebol, a Alemanha perdeu para a Noruega por 2X0. O füher deixou o estádio logo após o segundo gol adversário. Os estadunidenses Marjorie Gestring e Jesse Owens foram destaques nessa edição. A competidora em Saltos Ornamentais foi a mais jovem atleta a conquistar uma medalha de ouro, com apenas 12 anos. O corredor negro, por sua vez, conquistou quatro medalhas douradas e se tornou ídolo na Alemanha nazista.
