Mariléia dos Santos começou a jogar bola quando o futebol ainda era proibido às mulheres no Brasil. Seu corte de cabelo fez as colegas a apelidarem de Michael Jackson, astro da música pop mundial. Com o incentivo do narrador Luciano do Vale, a alcunha pegou. Destacou-se no grande time do Radar e passou por equipes como: Vasco, Santos, Internacional, Corinthians, Saad e Torino-ITA.
Esteve presente desde os primórdios na Seleção Brasileira, por onde trilhou longa carreira. Foi bronze no Torneio Experimental de 1988, disputou a Copa do Mundo de 1995 e participou da estreia olímpica nos Jogos de Atlanta. Fez mais gols até do que Pelé: 1.574! Não à toa, foi eleita a terceira melhor jogadora do século XX na América do Sul, pela Federação Internacional de História e Estatística do Futebol (IFFHS).
